Gothic Architecture

고딕 건축 양식을 이해하기 위해서는 먼저 고딕 시대를 탄생시킨 시대 배경을 이해할 필요가 있다. 중세 유럽은 농업 생산력이 높아지고 동방과의 무역을 통해 상공업 도시들이 발달했던 시기다. 이렇게 성장한 도시들이 국왕이나 영주가 도시를 자치적으로 운영할 수 있는 권한을 승인한 증서 ‘특허장’을 받게 되면서 시민들은 점차 영주의 지배에서 벗어날 수 있었다. 전쟁과 민족 갈등이 줄어들고, 지역 중심 국가가 형성되면서 안정된 사회 기반이 형성되자 도시와 국가 간 무역이 활발해졌고 사람들이 부를 축적할 수 있게 되었다. 부를 축적한 이들은 무역 거래를 할 때 위험을 줄이기 위해 군사적·정치적 힘을 추구하기 시작했고, 이 축적된 부를 바탕으로 도시에 대성당, 시장, 성이 건립되었다.

중세 도시는 고대나 근현대 도시에 비해 규모가 작다. 세계 5대 도시, 즉 베네치아, 피렌체, 제노바, 밀라노, 나폴리의 인구는 약 10만 명에 달했다. 진정한 의미의 중세 도시인 ‘코뮌’은 도시 전통이 강하게 남아 있는 북부 이탈리아에서 가장 먼저 출현했다. 국왕의 권위가 압도적이었던 프랑스와 영국에서는 코뮌이 발달하지 못했다. 이 당시 도시민은 3대 특권이 있었는데, 1년 이상 거주한 사람은 자유민으로 인정하며, 개별 도시민은 화폐 지대 이외의 봉건적 의무를 지지 않고, 재산권에 대한 영주의 자의적 침해를 받지 않는다는 것이다.

게르만족의 사교 모임인 길드는 도시민의 공동 이익을 추구하는 배타적 동업 조합으로 활동했으며, 도시 안에서 사업을 하기 위해서는 이 길드에 반드시 가입해야 했다. 길드에서는 제품의 가격과 품질, 제조법, 구성원의 자격과 수까지 통제했고, 수련 과정을 거쳐 심사를 통과해야 장인이 되어 가입할 수 있었다. 이런 분위기였기 때문에 도시의 조세 수입을 위한 도시를 조성하기 위해 노력하는 영주가 등장했다. 이 당시에는 공식적으로 단죄해야 할 고리대금업자 외에는 정당한 상행위가 허용되었다.